Melbournessa, Australiassa toimiva pääomarahasto Circadian Technologies Limited, kansainvälinen syöpätutkimussäätiö Ludwig Institute for Cancer Research (LICR) ja suomalainen Licentia Oy ovat perustaneet yhteisen syöpälääkkeitä kehittävän yrityksen, Vegenics Ltd:n, jonka 4 miljoonan Australian dollarin perustamispääoman rahoitti Circadian. Johtavat syöpätutkimukseen erikoistuneet yksiköt, mm. Melbournessa toimiva LICR ja Helsingin yliopisto yhdistävät näin osaamisensa.

Vegenics Ltd. aloittaa suomalais-australialaisena yrityksenä

Suomalainen Licentia Oy ja Circadian Technologies Ltd. toimivat tieteellisten yksiköiden partnereina ja auttavat niitä hyödyntämään tutkimuksiin liittyviä immateriaalioikeuksia ja etenemään tutkimustulosten kaupallisiin sovelluksiin. Tämä yhteistyömalli on osoittautunut tehokkaaksi ja tulokselliseksi.

Circadian Technologies Ltd. on pörssiyhtiö. Se osallistuu aktiivisesti kohdeyritystensä käytännön johtamisen kehittämiseen, jolloin sijoituksien tuotto-odotukset ja tutkimusyritysten listautumismahdollisuudet ovat paremmat. Australiassa bioalan pääomamarkkinat toimivat paremmin kuin Euroopassa ja etenkin Suomessa.

Aikaisemmin LICR ja Licentia ovat perustaneet Lymphatix Oy:n, joka toimii Helsingissä ja Kuopiossa. Lymphatix hyödyntää samoja patenttioikeuksia ja kehittää verisuonten uudismuodostukseen tähtääviä lääkkeitä. Lupaavia sovellusalueita ovat mm. uuden suonituksen kasvattaminen infarktissa vaurioituneeseen sydänlihakseen ja mm. diabetekseen liittyvien haavojen paranemisen nopeuttaminen. Lymphatix on pääsemässä hyvään vauhtiin yhtiöön viime syksynä tehdyn alkuinvestoinnin ansiosta.

Uraa uurtavaa tutkimustyötä

Vegenics Ltd. erikoistuu verisuontien kasvutekijöiden tutkimukseen. Verisuonten kasvutekijät (Vascular Endothelial Growth Factors, lyh. VEGF) ovat valkuaisaineita, joilla on merkittävä osuus uusien verisuonten kasvattajina ja olemassa olevien ylläpitäjinä. Kasvutekijöitä inhiboimalla voidaan estää verisuonten kasvua syöpäsolukkoon ja vaikeuttaa niiden veren- ja ravinnonsaantia.

Vegenics keskittää tutkimuksensa VEGF-C ja VEGF-D -yhdisteisiin sekä niiden vasta-aineisiin ja antagonisteihin, jotka voivat rajoittaa kasvainten kehittymistä.

Yhteistyöllä kasvun mahdollisuuksia

Kymmenessä vuodessa LICR ja Licentia ovat kehittäneet laajan VEGF-C ja VEGF-D -tutkimuksiin liittyvän patenttikannan, jonka muodostamisessa ovat olleet avainasemassa LICR:n tutkijat, apulaisprofessorit Steven Stacker ja Marc Achen Melbournesta sekä akatemiaprofessori Kari Alitalo Helsingin yliopistosta.

Patenttiportfolioon kuuluu yli 50 USA:ssa, Euroopassa, Japanissa ja Australiassa hyväksyttyä patenttia ja 400 maailmanlaajuista patenttihakemusta. Nämä patenttioikeudet siirtyvät uudelle yhtiölle, jonka tavoitteena on myös kerätä pääomaa.

Vegenics Limitedin vastanimitetyssä hallituksessa ovat edustettuina sekä australialainen Circadian että LICR. Suomalaisen Licentia Oy:n edustajana yhtiön hallituksessa on toimitusjohtaja Timo Törmälä.
- Professori Kari Alitalon ja hänen suomalaisten kollegojensa sekä LICR:n tutkimustyö on ollut uraa uurtavaa. Olemme iloisia siitä, että voimme Vegenics-yhteistyön ansiosta olla kehittämässä näitä keksintöjä kohti kliinisiä kokeita, toteaa Timo Törmälä.

Lisätietoja Licentia Oy:n toimitusjohtaja Timo Törmälä puh. 050 3060 450
timo.tormala@licentia.fi , www.licentia.fi

Australiassa julkaistu tiedote luettavissa osoitteesta
http://www.circadian.com.au/pdf/1May06.pdfa